Negocio Detacado de Hoy: StableMind Wellness con Caitlin Kolba, Trabajadora Social Clínica Licenciada
Las próximas dos ediciones de Negocio Destacado de Hoy continuarán abordando conversaciones necesarias e importantes. Sin embargo, en esta ocasión, quiero dar visibilidad a los negocios y profesionales de nuestra comunidad que dedican su trabajo y su vida a apoyar a las personas que viven con enfermedades crónicas, así como a comprender las múltiples maneras en que estas condiciones afectan nuestra vida cotidiana.
Para dar inicio a esta serie especial, tuve el placer de conversar con Caitlin Kolba, propietaria de StableMind Wellness y trabajadora social clínica licenciada (LCSW), quien se especializa en brindar apoyo a la salud mental de personas que enfrentan los desafíos de vivir con una enfermedad crónica.
Caitlin también incorpora enfoques terapéuticos asistidos con caballos en su trabajo, ofreciendo una manera única de experimentar una presencia tranquilizadora que ayuda a las personas a sentirse más conectadas con su entorno. A través de este enfoque, les brinda la oportunidad de establecer una conexión que va más allá del espacio terapéutico tradicional.
Durante nuestra conversación, Caitlin y yo conectamos a través de un tema profundamente personal: el impacto emocional de vivir con una enfermedad crónica mientras intentamos hacer frente a todas las demás responsabilidades y exigencias de la vida.
La realidad es que muchas de las personas que vivimos con enfermedades crónicas no aparentamos estar enfermas. Muchas pasamos años buscando un diagnóstico. A lo largo de ese camino, perdemos una parte de nosotros mismos y comenzamos a distanciarnos de todo lo que podemos, con la esperanza de dejar de sentir dolor.
Por esta razón, quise sacar este tema a la luz, dar voz a estas experiencias, fomentar una mayor comprensión y, sobre todo, demostrarles que aquí mismo, en el Lehigh Valley, existe ayuda real. En nuestra comunidad hay profesionales que cuentan con recursos y herramientas capaces de marcar una diferencia significativa en la vida de quienes enfrentan estas condiciones.
Ya sea que vivas con una enfermedad crónica, que acompañes a alguien que la padece o que simplemente desees conocer los recursos disponibles en el Valle de Lehigh, te invito a formar parte de esta conversación.
Información del Negocio:
StableMind Wellness
Caitlin Kolba, LCSW
Terapia Virtual en todo el estado de Pensilvania
Consultas presenciales en Bethlehem, PA
Terapia asistida con caballos en Bangor, PA
Número de teléfono: (484) 519-1805
Sitio Web: www.stablemindwellness.org
Listen to the entire interview on my Podcast Rosa Javier Sales: Business Highlights: (Podcast Link Will Go HERE)
Conoce a Caitlin Kolba: La historia detrás de StableMind Wellness
Caitlin Kolba, LCSW: ¡Hola, buenos días!
Rosa: Buenos días, ¿cómo estás?
Caitlin: Estoy bien, ¿y tú?
Rosa: Sobreviviendo.
Caitlin: Eso es bueno.
Rosa: ¿Puedes presentarte y contarnos a qué te dedicas?
Caitlin: Claro. Mi nombre es Caitlin Kolba. Soy trabajadora social clínica licenciada en los estados de Pensilvania y Florida. Actualmente soy propietaria de StableMind Wellness, donde ofrecemos servicios de psicoterapia ambulatoria en distintas modalidades en todo el estado de Pensilvania, particularmente en el Lehigh Valley.
Rosa: ¿Puedes contarnos qué licencias, certificaciones y credenciales profesionales tienes?
Caitlin: Soy trabajadora social clínica licenciada y profesional certificada en trauma clínico. También cuento con formación adicional como profesional especializada en abuso de sustancias, lo que me permite realizar evaluaciones requeridas por el Departamento de Transporte (DOT) para ayudar a conductores con licencias comerciales a reincorporarse a sus labores después de no aprobar una prueba de detección de drogas o situaciones similares. La mayor parte de mi formación y mis certificaciones se centran en el trauma.
Rosa: ¿Cuánto tiempo llevas ejerciendo?
Caitlin: Llevo 14 años trabajando en el campo de la salud mental.
Rosa: Cuando entré en contacto contigo por primera vez, fue en el contexto de las enfermedades crónicas y autoinmunes. Me alegró mucho que te comunicaras conmigo porque ese es un aspecto de las enfermedades crónicas del que casi nadie habla.
Yo misma vivo con una condición llamada espondilitis anquilosante, una enfermedad que afecta la columna vertebral y que, básicamente, puede deteriorarla progresivamente con el tiempo.
Cuando comencé a adentrarme en este mundo después de recibir mi diagnóstico, me encontré con muchas personas diferentes. Todo el mundo tiene alguna manera de solucionar algo, pero nadie habla de la carga emocional y mental que conlleva vivir con una enfermedad crónica.
¿Qué te llevó a trabajar con personas que viven con distintos tipos de enfermedades crónicas?
Caitlin: Trabajar con personas que viven con enfermedades crónicas y autoinmunes es, en realidad, una decisión personal.
Mi mamá contrajo la enfermedad de Lyme cuando yo todavía estaba en el vientre materno. Así que nací con la enfermedad de Lyme y, a lo largo de mi vida, he tenido algunas complicaciones médicas y autoinmunes relacionadas con ella.
Además, hace relativamente poco recibí un diagnóstico de síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS, por sus siglas en inglés). Así que, con el paso del tiempo, he tenido que aprender a lidiar, y todavía sigo lidiando, con algunos de esos síntomas, complicaciones y situaciones que, en ocasiones, se sienten como limitaciones.
Pero también reconozco que el dolor crónico y las enfermedades crónicas generan muchos sentimientos de pérdida de control, y pueden hacer que las personas se sientan muy aisladas y que sus experiencias no sean reconocidas ni validadas.
Mencionaste que recibiste tu diagnóstico y, por lo que cuentas, parece que, como les sucede a muchas personas, llegar a obtenerlo fue todo un proceso.
Rosa: ¡Oh, sí! Comencé a presentar síntomas desde los 8 años y no recibí mi diagnóstico hasta los 32. Desde los 16 años tuve un problema persistente que nadie lograba diagnosticar, hasta que llegó a un punto extremo.
Por eso quería investigar qué recursos existen para las personas que viven con enfermedades autoinmunes. Ahora estas condiciones están comenzando a recibir un poco más de atención gracias a algunas celebridades, pero muchas veces desconocemos los recursos que tenemos a nuestra disposición.
Cuando una enfermedad crónica afecta más que tu cuerpo
Rosa: ¿Cómo ayuda StableMind Wellness a una persona a aceptar que vive con una enfermedad crónica? Porque esa es una de las partes más difíciles.
Caitlin: A través de la terapia conversacional, pero también mediante la exploración del sistema nervioso. Nos enfocamos mucho en el trauma y el sistema nervioso, y en comprender que, cuando vivimos con enfermedades crónicas o complicaciones autoinmunes, la parte de nuestro sistema nervioso encargada de detectar amenazas no siempre funciona de la manera en que nos gustaría.
Esto puede hacer que permanezcamos en un estado de lucha o huida durante mucho más tiempo del que quisiéramos, o que experimentemos una sensación constante de malestar emocional y ansiedad.
Por eso, comenzamos dedicando bastante tiempo a explicar las diferentes partes del cerebro, cómo funcionan y qué sucede cuando el cuerpo reacciona de determinada manera. Queremos ayudar a las personas a comprender qué está ocurriendo dentro de su organismo.
Porque, en ocasiones, puede sentirse como si hubiéramos perdido por completo el control de nuestro propio cuerpo. Creo que avanzar hacia la aceptación y poder decir: «Está bien, esta es una parte específica de mi cerebro que está haciendo exactamente aquello para lo que fue diseñada», puede ser muy enriquecedor y ayudar a las personas a comprender mejor lo que están experimentando.
La manera en que responde tu cuerpo no significa que esté haciendo algo mal. Es posible que el sistema encargado de detectar amenazas simplemente esté interpretando algunas situaciones como peligrosas cuando en realidad no lo son.
Rosa: ¿Tu experiencia personal con una enfermedad crónica te inspiró a abrir StableMind Wellness o qué te llevó a conectar los caballos con la salud mental?
Caitlin: Los caballos fueron una parte muy importante de mi vida mientras crecía. Sin embargo, cuando comencé a enfrentar mis propias dificultades de salud mental durante la adolescencia y los primeros años de mi vida adulta, descubrí que, sinceramente, estar con los caballos me ayudaba más a regular mis emociones y me hacía sentir más comprendida y validada, incluso en comparación con algunas de mis experiencias en terapia.
A medida que fui desarrollándome profesionalmente en el campo de la salud mental, supe que quería encontrar alguna manera de combinar ambas cosas. Así que comencé a explorar ese camino y a formarme para lograrlo.
Cuando realmente comprendí cómo podían integrarse estos dos mundos, me di cuenta del enorme potencial que tenía este enfoque para convertirse en un programa amplio y beneficioso para muchas personas, especialmente para quienes han experimentado traumas y para aquellas que permanecen constantemente en ese estado de lucha o huida.
Rosa: Pero ¿qué te inspiró a fundar StableMind Wellness? ¿Qué fue lo que te hizo decir: «Tengo que abrir esta clínica para ayudar a las personas»?
Caitlin: Entre mediados y finales de 2023, estaba enfrentando complicaciones de salud bastante importantes. Algunas probablemente estaban relacionadas con diagnósticos anteriores, otras tenían que ver con mi estilo de vida y, sinceramente, hubo síntomas para los que nunca llegué a encontrar una explicación.
Sentía que necesitaba tomar un rumbo que me permitiera encontrar un mayor equilibrio y satisfacción personal, en lugar de continuar intentando compaginar los distintos trabajos que tenía en aquel momento.
Pero también quería asegurarme de crear un espacio donde las personas se sintieran escuchadas, comprendidas y valoradas. Y esa filosofía se refleja en todos los aspectos de nuestro trabajo, desde la manera en que estructuramos la remuneración de nuestros empleados hasta la forma en que nos relacionamos con quienes acuden a nosotros en busca de apoyo. Nuestro enfoque está centrado en las personas, en sus necesidades individuales y en acompañarlas desde el punto en el que se encuentran.
Nos esforzamos por tratar a cada persona reconociendo su valor como ser humano, no simplemente como una fuente de ingresos para el negocio.
Quería asegurarme de que contáramos con diferentes alternativas para llegar a las personas y brindarles apoyo de maneras distintas.
Rosa: ¿Cómo describirías tu enfoque general de la terapia, específicamente cuando se trata de personas que viven con enfermedades crónicas?
Caitlin: Mi enfoque terapéutico es, ante todo, muy humano. Creo que mis pacientes saben que nuestras conversaciones suelen ser muy parecidas a esta. Se sienten como una interacción natural y espontánea entre dos personas, en lugar de algo demasiado estructurado, clínico o distante.
Creo que eso ayuda a derribar ciertas barreras. Cuando vives con una enfermedad crónica, muchas veces tienes que enfrentarte a la falta de comprensión y validación de los demás. Con el tiempo, puede resultar agotador tener que defenderte constantemente, explicar lo que estás viviendo y hacer valer tus necesidades. Entonces, imaginar que tendrás que entrar al consultorio de un terapeuta y volver a justificarte, discutir o insistir para que tus necesidades sean escuchadas puede convertirse en otra carga.
Nuestro enfoque es muy sencillo: cuéntanos en qué punto te encuentras y nosotros te acompañaremos desde ahí.
También intentamos eliminar muchas de esas barreras. Por ejemplo, tenemos pacientes que alternan entre consultas presenciales y virtuales según cómo se sientan. A veces nos dicen: «Hoy no estoy teniendo un buen día, ¿podemos hacer la sesión virtual?». Y nuestra respuesta es: «¡Por supuesto!». No cuestionamos su situación; simplemente hacemos el cambio.
Rosa: Para muchas personas, recibir un diagnóstico de una enfermedad crónica les cambia la vida por completo, independientemente del tipo de enfermedad que tengan.
¿Cómo ayudas a tus pacientes a atravesar ese proceso de duelo? Porque existe un duelo cuando te das cuenta de que estás viviendo con algo que no puedes simplemente solucionar. Es una realidad que tienes que aprender a aceptar. Entonces, ¿cómo los ayudas a procesar ese duelo?
Caitlin: Una vez más, comenzamos acompañando a cada persona desde el punto en el que se encuentra. Exploramos los pensamientos y sentimientos que ya están presentes, creamos un espacio seguro para que puedan expresarlos y los animamos a permitirse sentir esas emociones, algo que, en realidad, a ninguno de nosotros nos gusta hacer.
Rosa: Es una situación emocionalmente muy pesada.
Caitlin: Sí, se trata de reconocer realmente que esos sentimientos están presentes. Después, también ofrecemos psicoeducación sobre el duelo.
El duelo no es un proceso lineal. Tampoco es siempre racional. Puedes sentir que ya has superado una etapa del duelo y, de repente, esas emociones vuelven a aparecer cuando menos lo esperas. A medida que avanzamos en ese proceso, seguimos ayudando a las personas a comprender qué cosas están realmente bajo su control.
Cuando sentimos que el 99 % de las cosas están fuera de nuestro control, ¿cuál es ese 1 % en el que podemos concentrarnos para recuperar, aunque sea un poco, la sensación de que todavía tenemos voz y voto sobre lo que sucede en nuestras vidas?
Aprender a defender tus necesidades y establecer límites
Rosa: Tener aunque sea un poco de voz y voto también puede marcar una gran diferencia a la hora de comunicarnos con los profesionales de la salud. ¿Practicas con tus pacientes, mediante simulaciones de conversaciones, cómo defender sus necesidades y hacerse escuchar?
Caitlin: Sí, definitivamente. Hemos realizado ejercicios de simulación para practicar cómo defender sus necesidades ante los profesionales. También practicamos cómo expresar y establecer límites saludables con familiares, parejas o compañeros de trabajo.
Incluso hemos acompañado a nuestros pacientes mientras llaman a los consultorios médicos durante las sesiones de terapia, ayudándolos a manejar la ansiedad y regular sus emociones durante esas conversaciones.
Rosa: ¿De verdad? O sea, ponen en práctica lo aprendido ahí mismo, en ese momento. ¡Qué maravilla! Me encanta.
Cuando hablamos específicamente de enfermedades crónicas, a veces no es posible darse cuenta de que una persona tiene algún tipo de discapacidad. A simple vista parece estar bien porque lo que sucede es algo completamente interno.
Los demás no pueden ver por lo que estás pasando. Te ves bien. ¿Cómo aprendes a lidiar con las críticas o los juicios de otras personas cuando no puedes hacer ciertas cosas debido a tus limitaciones?
¿Practican mediante simulaciones cómo defender tus necesidades sin sentirte culpable por no poder hacer determinadas cosas? ¿O simplemente conversan sobre esas situaciones y ayudan a las personas a comprenderse y aceptarse tal como se encuentran en ese momento?
Caitlin: Creo que tienes razón. En primer lugar, muchas enfermedades autoinmunes y crónicas, al igual que los trastornos de salud mental, se consideran enfermedades invisibles, porque los demás no pueden verlas.
Pero eso hace que las cosas sean más complicadas. Nosotros conversamos a fondo sobre lo que está sucediendo, porque cada persona puede reaccionar de manera diferente.
Cuando alguien está enfrentando sus propios síntomas y las personas de su entorno no comprenden lo que está viviendo, invalidan su experiencia o lo presionan para que sobrepase sus límites, cada uno de nosotros responde a esas situaciones de manera distinta.
A veces, las personas se esfuerzan por salir de su zona de confort y disimulan lo que están experimentando para evitar conflictos y mantener la armonía con los demás. Otras veces, se aíslan por completo. Y, en ocasiones, algunas personas llegan a exagerar sus síntomas simplemente porque necesitan que los demás las vean, las escuchen y comprendan lo que están viviendo.
Por eso, intentamos comprender qué está sucediendo y cómo podemos brindar apoyo de la manera que resulte más adecuada para cada persona. También hablamos sobre qué aspectos de la situación están bajo su control.
Si entendemos que, dentro de nuestro círculo de control, solo podemos controlar nuestras propias acciones, también debemos reconocer que los demás nos muestran sus propios límites: hasta dónde están dispuestos a ayudar y de qué manera pueden estar presentes para nosotros. Lo único que podemos hacer es ajustar nuestras propias decisiones y respuestas en función de esa realidad.
Podemos ayudar a las personas a sentirse capaces de informar y sensibilizar a quienes las rodean sobre su condición y sus necesidades. Y, si esas personas no están dispuestas a hacer ciertos cambios, las ayudamos a establecer límites claros en función de lo que pueden esperar de ellas.
Diría que nuestro enfoque depende mucho de las necesidades de cada persona, pero siempre intentamos identificar la raíz del problema y, a partir de ahí, desarrollar un plan para abordarlo.
Rosa: Teniendo eso en cuenta, cuando intentas establecer límites, por ejemplo, mientras estás sintiendo dolor, hacerlo requiere muchísimo esfuerzo mental. No es nada fácil, ¿verdad?
¿Existen habilidades específicas que se puedan desarrollar para manejar esa situación? Porque lidiar con un problema de salud ya representa una carga mental bastante grande.
¿Cómo manejas esas dos cargas al mismo tiempo: enfrentar tu condición médica y, además, intentar establecer límites con los demás? Suena realmente agotador.
Caitlin: Definitivamente puede serlo. Una de las cosas que hacemos con frecuencia durante las sesiones es practicar, mediante simulaciones, frases para establecer límites.
Es parecido a cuando alguien pasa a tu lado por la calle y te dice: «¡Buenos días! ¿Cómo estás?». Casi automáticamente respondes: «Bien, gracias. ¿Y tú?».
De la misma manera, practicamos frases para establecer límites hasta que decirlas se convierta en algo más automático. Por ejemplo: «Lo siento, en este momento no puedo hacerlo. Podemos volver a hablar de esto más adelante».
Cuando has practicado estas respuestas lo suficiente, las palabras comienzan a salir de manera natural, sin tener que pensarlas demasiado.
Esto también permite crear el espacio necesario para retomar la conversación en otro momento.
Y ese es solo un ejemplo. Existen muchas maneras de establecer límites dependiendo de cómo nos relacionamos con las personas de nuestro entorno. Lo importante es practicar esas respuestas para que no representen una carga emocional tan grande ni tengamos que preocuparnos constantemente pensando: «¿Qué se supone que debo decir? ¿Cómo voy a responder?».
De esa manera, ya contamos con cierta preparación para enfrentar esas situaciones.
Rosa: Como las enfermedades crónicas muchas veces son invisibles, creo que quienes escuchen esta conversación van a decir: «Ah, claro, tiene sentido», porque normalmente no pensamos en estas situaciones desde esa perspectiva.
Contar con una clínica de salud mental que se enfoque en personas que viven con estas condiciones es sumamente importante, porque casi no se habla de ello. Tampoco es común encontrar recursos que se concentren específicamente en las enfermedades crónicas.
Muchas veces, las voces que más se escuchan en el mundo de las enfermedades crónicas son las de quienes aseguran tener una cura milagrosa.
Por eso, contar con una profesional capacitada como tú, que brinda herramientas reales para ayudar a las personas a enfrentar condiciones que muchas veces son invisibles para los demás, es un recurso verdaderamente valioso.
Muchas gracias nuevamente por dedicarme parte de tu tiempo y permitirme compartir esta conversación contigo.
No eres tu enfermedad: El camino para reencontrarse contigo mismo
Rosa: ¿Cómo ayudas a las personas a encontrar un equilibrio entre vivir con su diagnóstico y continuar persiguiendo metas significativas, proyectos personales y una vida plena más allá de la enfermedad crónica? ¿Cómo las ayudas a separar su identidad de la enfermedad o a integrarla de una manera que forme parte de quienes son, sin que llegue a definirlas por completo?
Caitlin: Depende del diagnóstico, pero diría que, en la mayoría de los casos, la enfermedad puede llegar a sentirse como algo que consume todos los aspectos de tu vida. Es fácil comenzar a pensar: «Yo soy mi diagnóstico», en lugar de reconocer: «Soy una persona que vive con un diagnóstico».
Por eso, lo primero que trabajamos es aprender a separar ambas cosas.
Intentamos identificar qué partes de tu identidad siguen ahí, cuáles continúan presentes y qué actividades o intereses disfrutabas en algún momento de tu vida o todavía deseas realizar.
Caitlin: Tal vez esas actividades tengan que realizarse de una manera diferente a como las habíamos imaginado, y puede que eso también implique atravesar un proceso de duelo. Pero vamos a encontrar lo que sí podemos hacer.
Vamos a buscar maneras de adaptarnos. Quizás ya no podamos salir a correr maratones, pero todavía podemos disfrutar de estar al aire libre y mantenernos en movimiento. Podemos seguir descubriendo nuevas experiencias y conociendo nuevos lugares de una manera que tenga significado para nosotros.
Y nuestro objetivo es ayudar a cada persona a reconocer y aprovechar aquello que todavía está bajo su control.
Rosa: ¿Cuál crees que es el mensaje que toda persona que vive con una enfermedad crónica debería escuchar?
Caitlin: En primer lugar, tú no eres tu enfermedad.
Además, tienes más opciones y más control sobre tu vida de lo que probablemente imaginas.
Muchos de los síntomas relacionados con la salud mental que acompañan a estas condiciones son, en realidad, respuestas de tu cuerpo y tu mente que intentan protegerte de lo que perciben como una amenaza.
Y podemos aprender a diferenciar lo que realmente estás experimentando de aquello que tu cuerpo y tu mente interpretan como una amenaza.
De esa manera, puedes volver a sentir que estás viviendo tu vida, aun teniendo una enfermedad, en lugar de sentir que la enfermedad te arrastra constantemente por el sufrimiento mientras luchas desesperadamente por salir adelante.
Sanar más allá del consultorio: Psicoterapia asistida con caballos
Rosa: ¿Qué papel desempeñan los caballos durante una sesión de terapia? ¿Cómo funciona ese proceso?
Caitlin: ¡Qué buena pregunta! Los caballos son animales realmente fascinantes para incorporar a nuestras sesiones de terapia.
Tienen un campo electromagnético enorme. Son capaces de percibir nuestros latidos cardíacos desde una distancia de casi tres metros. Así que, cuando entramos en su espacio, su ritmo cardíaco, al ser más fuerte, ayuda a disminuir el nuestro, regular nuestros latidos y equilibrar nuestro sistema nervioso.
Nos ayudan a sentirnos más relajados y en sintonía con nuestro entorno simplemente por estar cerca de ellos, incluso antes de realizar cualquier actividad.
También pueden funcionar como un excelente espejo de nuestras emociones. Tanto si nosotros, como profesionales, como si un paciente llegamos a una sesión de terapia asistida con caballos cargados de tensión, no podemos ocultarla ante ellos.
Podemos aparentar que estamos bien, pero ellos reflejarán esa tensión o inquietud que llevamos dentro. Eso nos permite observar su comportamiento y reconocer que, evidentemente, hay algo que está sucediendo a nivel emocional y que probablemente necesitamos explorar durante la sesión.
En cuanto a las actividades que realizamos con los caballos desde el suelo, tenemos muchas opciones. Podemos simplemente sentarnos a su lado, cepillarlos o caminar junto a ellos.
Ese movimiento suave, el hecho de estar en su presencia, la regulación emocional y la reducción de la ansiedad que pueden surgir de estas experiencias tienen un impacto muy positivo. Muchas personas nos dicen: «¡Guau! Me voy de aquí sintiéndome muchísimo mejor de como llegué».
Y ese es, definitivamente, nuestro objetivo.
Rosa: Entonces, también hacen un poco de ejercicio al caminar y pueden disfrutar de un momento de tranquilidad. ¡Qué interesante!
Para alguien que nunca ha escuchado hablar de este tipo de terapia, ¿cómo lo animarías a probarla si siente miedo?
Caitlin: Lo primero que siempre aclaramos es que no se trata de equitación terapéutica.
No hay que preocuparse por tener que montar un caballo sin saber qué va a pasar. Nos adaptamos al nivel de comodidad de cada persona.
Podemos simplemente sentarnos en el pasillo del establo, mientras los caballos permanecen en sus propios espacios, que son prácticamente como pequeños apartamentos individuales. Podemos comenzar con solo estar cerca de ellos y, poco a poco, avanzar hasta interactuar directamente.
Hemos recibido personas que llegan bastante nerviosas y lo único que hacemos al principio es compartir ese espacio, mantenernos cerca de los caballos, conversar sobre cómo se sienten y avanzar paso a paso.
Además, cada caballo tiene su propia personalidad. Por ejemplo, cuando trabajamos con niños o adolescentes muy activos, podemos asignarles uno de nuestros caballos más jóvenes y enérgicos.
En cambio, cuando alguien se siente un poco nervioso o necesita recuperar la tranquilidad y encontrar un momento de paz, contamos con algunos caballos mayores y más experimentados que transmiten una presencia muy calmante.
Por eso, también procuramos encontrar una buena combinación entre la personalidad y las necesidades de cada persona y el temperamento de los caballos.
Encontrar el apoyo adecuado: Cuándo y cómo comenzar la terapia
Rosa: ¿Existe algo así como comenzar la terapia demasiado pronto después de recibir un diagnóstico?
Caitlin: Para nada.
Creo que los síntomas por sí solos pueden activar ese sistema de detección de amenazas de nuestro cuerpo. Por eso, cuanto antes puedas recibir apoyo para ayudar a tu sistema nervioso a distinguir entre los síntomas que estás experimentando y ese tigre imaginario que parece estar persiguiéndote, y comprender cómo responde tu cuerpo ante ambas situaciones, mucho mejor.
Cuando logramos diferenciar esas dos cosas, podemos trabajar mucho mejor en la resolución de problemas y la regulación emocional. No creo que nunca sea demasiado pronto para contar con esas herramientas.
Especialmente porque este proceso puede ser muy largo y abrumador. Implica tener que defender constantemente tus necesidades, educar a las personas de tu entorno y enfrentar frustraciones y muchas emociones diferentes a lo largo del camino. Contar con apoyo desde el principio definitivamente puede ser beneficioso.
Rosa: ¿Cómo puede una persona distinguir entre las dificultades emocionales habituales de vivir con una enfermedad crónica y aquellas situaciones en las que definitivamente debería buscar apoyo profesional?
Caitlin: Diría que algunas señales pueden identificarse al observar cambios en tu estado de ánimo y en tu manera habitual de reaccionar. ¿Notas que te irritas con mayor facilidad con las personas que te rodean? ¿Tienes menos paciencia o compasión contigo mismo o con los demás?
¿Has comenzado a experimentar problemas digestivos, alteraciones del sueño u otros síntomas físicos que podrían estar relacionados con el estrés, que antes no tenías o que han ido empeorando con el tiempo?
También es importante prestar atención a tus pensamientos. ¿Intentas realizar tus tareas cotidianas en casa, pero descubres que tu mente se queda atrapada en preocupaciones de las que te resulta difícil salir?
O quizás estás intentando concentrarte en algo y, sin darte cuenta, comienzas a pensar en la cita médica que tienes al día siguiente.
Si notas que tus pensamientos, tus emociones y tu cuerpo comienzan a sentirse descontrolados, hasta el punto de que te resulta difícil encontrar momentos de calma, puede ser una señal de alerta de que estás permaneciendo atrapado en ese estado de lucha o huida.
Ese puede ser un buen momento para buscar apoyo y aprender herramientas que te ayuden a recuperar la calma y volver a conectar contigo mismo.
Rosa: Conozco a algunas personas mucho mayores que yo que viven con algún tipo de enfermedad crónica, y he podido observar que algunas nunca logran salir de ese ciclo. Simplemente permanecen atrapadas en él.
Así que supongo que, para romper ese ciclo, es necesario buscar ayuda profesional.
Para alguien que está intentando encontrar al terapeuta adecuado porque tiene dificultades para comprender y manejar sus pensamientos y emociones relacionados con su diagnóstico, ¿qué debería buscar en ese profesional?
Caitlin: Si estás buscando un terapeuta, tienes todo el derecho de hacerle preguntas. Dentro de ciertos límites, por supuesto, ya que el profesional tampoco debería compartir demasiada información personal sobre sí mismo.
Pero puedes preguntarle: «¿Tienes conocimientos generales sobre este diagnóstico o experiencia trabajando con personas que viven con dolor crónico o enfermedades crónicas? Y, si no es así, ¿podrías recomendarme a otro profesional?».
Incluso si tiene esa experiencia y, por cuestiones prácticas, parece ser una buena opción para ti, si comienzas las sesiones y sientes que no estás recibiendo lo que necesitas, no hay nada de malo en expresarlo.
Puedes decirle: «Me gustaría que me ayudaras a cuestionar un poco más mis pensamientos sobre este tema», o «Sé que estamos hablando de esto, pero realmente quisiera concentrarme en otro asunto».
También recomiendo que, después de dos, tres o cuatro sesiones, si ya has comunicado tus necesidades y todavía sientes que no existe una buena conexión, continúes buscando a alguien con quien sí la encuentres.
Porque, en ocasiones, permanecer en terapia con un profesional que no te está ayudando puede resultar más perjudicial que no asistir a terapia.
Rosa: Entonces, sí existen los malos terapeutas. Los hay.
Caitlin: Diría que sí, supongo que puede haber malos terapeutas, pero también hay ocasiones en las que incluso un buen terapeuta simplemente no es el adecuado para determinada persona.
Siempre recomiendo darle una oportunidad durante varias sesiones, porque la primera consulta generalmente se dedica a recopilar el historial médico y conocer los antecedentes de la persona. En realidad, todavía no estás teniendo la oportunidad de conocer bien al terapeuta.
Pero después de tres o cuatro sesiones, si sientes que esa persona minimiza o descarta todo lo que dices, que realmente no comprende lo que estás viviendo o que las conversaciones se están enfocando en temas que no responden a tus necesidades, intenta hablarlo directamente con ella.
Y si, aun después de expresarlo, la situación no mejora, recuerda que siempre existen otras opciones y profesionales a los que puedes acudir.
Rosa: ¿Qué puede esperar un nuevo paciente durante su primera sesión contigo?
Caitlin: En la primera sesión, revisamos los formularios de admisión, el consentimiento informado, la confidencialidad, cómo funciona el proceso terapéutico, las protecciones de privacidad establecidas por la ley HIPAA y los límites de la confidencialidad. También respondemos cualquier pregunta que la persona pueda tener.
Por lo general, esa primera sesión consiste en una evaluación biopsicosocial.
Esto incluye conocer todos tus diagnósticos médicos, los síntomas que estás experimentando, cualquier dificultad relacionada con tu salud mental, tus relaciones con familiares, amigos y seres queridos, tu historial educativo y tu situación laboral actual.
Incluso exploramos aspectos como: ¿Tu trabajo te hace sentir realizado? ¿Te genera mucho estrés? La idea es obtener, desde el principio, una visión lo más completa posible de tu vida y tus circunstancias.
También revisamos tu historial de medicamentos y realizamos una evaluación de riesgos, incluyendo si has experimentado impulsos de autolesionarte, pensamientos suicidas o cualquier otra situación que pueda estar afectándote. Es el momento de poner todas esas cuestiones sobre la mesa para comprender mejor lo que estás viviendo.
Después, conversamos sobre los objetivos del tratamiento y cómo podemos trabajar juntos para alcanzarlos.
¿Qué cambios te gustaría ver en tu vida durante los próximos seis meses? ¿Y durante los próximos doce meses? ¿Qué podemos hacer, trabajando en equipo, para avanzar hacia esos objetivos y asegurarnos de que estés experimentando los cambios que deseas lograr?
Cómo comenzar tu proceso terapéutico con StableMind Wellness
Rosa: ¿Cómo funciona normalmente el seguro médico en tu consultorio? ¿Y qué opciones tienen disponibles para las personas que no cuentan con seguro o que tienen dificultades económicas?
Caitlin: Cada consultorio funciona de manera diferente. En nuestro caso, aceptamos la mayoría de los seguros médicos comerciales, los planes Medicare Advantage y Medicare.
Cuando no estamos dentro de la red de proveedores de un determinado seguro, tenemos algunas opciones para facturar fuera de la red, siempre que el plan de la persona incluya ese tipo de cobertura.
Así que, aunque visites nuestra página web y no encuentres tu seguro en la lista, es posible que tengas beneficios fuera de la red que puedan ayudarte a cubrir una parte del costo.
Para las personas que no tienen seguro médico ni ningún otro tipo de cobertura, ofrecemos una tarifa reducida para quienes pagan directamente, con la intención de aliviar parte de los gastos.
También intentamos adaptarnos a las posibilidades de cada persona al programar las sesiones. Aunque nos encantaría que todos pudieran comenzar con sesiones semanales, luego pasar a sesiones cada dos semanas y, finalmente, a una vez al mes a medida que se acercan al alta terapéutica, entendemos que las circunstancias económicas no siempre lo permiten.
Si alguien solo puede costear una sesión al mes, hacemos todo lo posible por aprovechar al máximo ese encuentro.
También procuramos adaptarnos a la realidad y las necesidades de cada persona en ese sentido.
Rosa: ¿Y esa cobertura también incluye las sesiones con los caballos?
Caitlin: Sí. Lo interesante de las sesiones de psicoterapia asistida con caballos es que seguimos realizando terapia psicológica. Continuamos utilizando la terapia cognitivo-conductual, la terapia de exposición y la terapia dialéctico-conductual. Seguimos incorporando todas esas herramientas y enfoques terapéuticos.
Es similar a lo que sucedería si tuviéramos un perro de terapia acompañándonos en el consultorio. La presencia del animal aporta un beneficio adicional, pero sigue siendo una forma de terapia cuyos avances podemos observar y evaluar, y con la que las personas pueden conectar.
Rosa: Para alguien que todavía no se siente preparado para comenzar la terapia, porque para muchas personas sigue siendo un tema tabú y superar esa barrera es un proceso gradual, ¿cuáles serían los primeros pasos que podría dar para empezar a cuidar su salud mental?
Caitlin: Hay varias cosas que las personas pueden hacer para cuidar de sí mismas, incluso si todavía no están preparadas para comenzar un proceso terapéutico.
Muchos vivimos pendientes de completar tareas. Pasamos corriendo de una actividad a otra, marcando cosas en nuestra lista de pendientes, intentando cumplir con todas nuestras responsabilidades, mantener la armonía, hacer felices a los demás y llegar a tiempo a nuestras citas.
El día puede sentirse completamente caótico cuando intentamos mantener todo eso bajo control.
Algo tan sencillo como incorporar pequeños momentos de atención plena puede marcar una diferencia.
Por ejemplo, puedes dedicar 30 segundos por la mañana a hacer un recorrido mental por tu cuerpo, identificar qué emociones están presentes y prestar atención a las sensaciones físicas que estás experimentando.
Quizás, a mitad del día, puedes programar una alarma en tu teléfono que te recuerde detenerte un momento, mirar a tu alrededor y pensar: «Qué bonito se ve el sol atravesando los árboles de mi vecindario». Después, simplemente continúas con tu día.
Al finalizar la jornada, también puedes dedicar unos momentos a preguntarte: ¿Hay algo a lo que necesito prestar atención? ¿Hay algún pendiente que debería anotar para mañana y así poder dormir más tranquilo esta noche?
¿Puedo tomarme un momento para conectar conmigo mismo? Quizás escribir en un diario antes de dormir, grabar una nota de voz o simplemente poner mis pensamientos por escrito para intentar liberar parte del estrés y la ansiedad que he estado acumulando en el cuerpo.
Estas pequeñas prácticas nos ayudan a salir, aunque sea por unos instantes, de esa rutina de correr de un lado a otro y cumplir tareas sin parar, para volver a conectar con nosotros mismos.
Rosa: ¿Cómo funciona la organización de las sesiones de psicoterapia con los caballos? Por ejemplo, si un caballo no se siente bien ese día, ¿cómo adaptan las sesiones para respetar su bienestar?
Caitlin: Es una excelente pregunta. El programa con el que colaboramos cuenta con 14 caballos y, por lo general, tenemos acceso a unos nueve de ellos.
Sin embargo, hay días en los que los caballos no se sienten del todo bien, y aprovechamos esas situaciones como oportunidades de aprendizaje.
En algunas ocasiones, he ido a buscar a una de las yeguas a su establo y, cuando me ve acercarme, se da la vuelta, me muestra la parte trasera de su cuerpo hacia la puerta y coloca la cabeza en una esquina.
Esa es una manera muy clara de decir: «No, gracias. Ahora mismo no quiero».
Puede ser porque siente alguna molestia o dolor, porque todavía no ha descansado lo suficiente y no tiene ganas de participar, o simplemente porque no quiere hacerlo. Y eso está perfectamente bien.
Incorporamos esa situación a la sesión para explicar: «Está estableciendo un límite con nosotros».
Entonces tenemos varias opciones. Podemos alejarnos, conversar un rato y regresar más tarde para ver si ha cambiado de opinión.
También podemos trabajar con otro caballo o cambiar completamente la actividad que teníamos planeada.
Todo depende de las circunstancias. Evidentemente, los caballos no pueden comunicarse con palabras, así que utilizan el lenguaje no verbal.
Todos estamos capacitados para observar e interpretar esas señales, reconocer cuándo participan con entusiasmo en una sesión o cuándo, sencillamente, necesitan no participar ese día. Y eso también está bien.
Rosa: Antes de comenzar su primera sesión con un caballo, ¿el paciente necesita tener experiencia previa con animales? Y, si no la tiene, ¿recibe alguna orientación sobre cómo tratar al caballo?
Caitlin: No se necesita ninguna experiencia previa.
Por lo general, antes de nuestra primera sesión de psicoterapia asistida con caballos, hay que completar algunos formularios adicionales, debido a las características particulares de estar en una granja y trabajar con estos animales.
Durante esa primera sesión, hacemos un recorrido por las instalaciones. Presentamos a las personas los diferentes caballos, compartimos información sobre sus edades, sus historias y sus personalidades, y les enseñamos cómo acercarles la mano e interactuar con ellos de manera segura.
Normalmente, seleccionamos uno de los caballos para esa primera sesión, que está dedicada principalmente a la seguridad.
Enseñamos cómo colocarse cerca de ellos, por dónde caminar, cómo moverse a su alrededor sin correr riesgos, qué significan sus diferentes movimientos y señales corporales, y cómo reconocerlas desde el primer momento.
Todo esto ocurre mucho antes de comenzar a caminar con los caballos o realizar cualquier actividad que implique movimiento.
No hace falta tener experiencia. Comenzamos desde lo más básico.
Rosa: ¿Qué pueden esperar las personas la primera vez que se comunican con StableMind Wellness?
Caitlin: La primera vez que nos contactan, reciben una respuesta de nuestro equipo dentro de las siguientes 24 horas hábiles.
Les explicamos detalladamente los tres tipos de servicios que ofrecemos: nuestro programa de psicoterapia asistida con caballos, las sesiones presenciales en el consultorio y las sesiones de terapia virtual.
Revisamos las opciones disponibles, los horarios y tratamos de comprender, de manera general, qué está atravesando la persona y qué tipo de apoyo está buscando. Esto me permite tener una mejor idea de cuál de nuestros profesionales podría ser el más adecuado para atenderla.
Si todo le parece bien y desea continuar, pasamos a los aspectos prácticos, como la cobertura del seguro médico, la programación de las citas y otros detalles.
Nos comunicamos dentro de ese plazo, respondemos todas sus preguntas y la ayudamos a completar los formularios necesarios para comenzar el proceso de admisión.
Rosa: ¿Cómo pueden comunicarse contigo? ¿Cuáles son todos los medios de contacto disponibles?
Caitlin: Tenemos un formulario de contacto en nuestra página web. También estamos presentes en Instagram y Facebook, donde las personas pueden enviarnos mensajes. Además, contamos con una dirección de correo electrónico y un número de teléfono para comunicarse directamente con nosotros.
Rosa: ¿Podrías mencionar la dirección de la página web? La voy a incluir en el blog, pero así las personas que solamente estén escuchando también sabrán dónde encontrar toda la información de contacto.
Caitlin: Nuestra página web es stablemindwellness.org.
Allí encontrarán el formulario de contacto, nuestra dirección de correo electrónico y nuestro número de teléfono.
Pueden comunicarse con nosotros a través de cualquiera de esos medios o mediante nuestras redes sociales, y les responderemos.
Rosa: Una última pregunta. Si tú no eres la terapeuta adecuada para alguien, o si el consultorio no es la mejor opción para esa persona, ¿la ayudan a encontrar otros recursos apropiados? Y, si es así, ¿qué tipos de recursos existen para esta modalidad de terapia?
Caitlin: Por supuesto, cien por ciento.
Si alguien no puede recibir nuestros servicios debido a los horarios, la ubicación, la disponibilidad o incluso porque comenzó a trabajar con uno de nuestros profesionales y siente que no existe una buena conexión, le ofrecemos referencias a otros especialistas.
He tenido algunas personas que comenzaron a trabajar conmigo con ciertas dudas y me dijeron: «No estoy muy seguro, en realidad estaba buscando algo diferente», o «Tuve una mala experiencia con la terapia anteriormente».
Y yo les digo: «Dame la oportunidad de trabajar contigo durante dos o tres sesiones. Si después sientes que no somos una buena combinación, no voy a ofenderme. Te proporcionaré referencias para ayudarte a encontrar a alguien que realmente se adapte a tus necesidades».
En el área de Lehigh Valley existen muchas opciones de terapia presencial y virtual.
Actualmente, tenemos la fortuna de ser el único programa activo de psicoterapia asistida con caballos en esta zona inmediata, especialmente uno que trabaja con compañías de seguros médicos.
Sin embargo, también colaboramos con determinados programas de equitación terapéutica. Por eso, si alguien considera que la psicoterapia asistida con caballos no es la opción adecuada, pero todavía desea tener la oportunidad de trabajar con animales, podemos ayudarle a encontrar un programa de equitación terapéutica y un terapeuta alternativo.
Contamos con un directorio bastante amplio de recursos y siempre intentamos orientar a las personas hacia los servicios que mejor respondan a sus necesidades.
Una reflexión final: Eres mucho más que tus diagnosticos
Rosa: Existen tantas maneras diferentes de recibir ayuda.
Esta será mi cuarta temporada. En la segunda temporada me enfoqué en la terapia posparto, que es todo un mundo en sí mismo, literalmente.
Y ahora, al explorar las enfermedades crónicas y la regulación del sistema nervioso, descubro que también es un mundo completamente diferente.
Me parece fascinante cómo todo esto nos conecta con la naturaleza, con los animales y con el mundo que nos rodea. Nos ayuda a sentirnos conectados y menos solos, porque cuando vives con una enfermedad crónica, muchas veces te sientes profundamente solo.
Te agradezco muchísimo la oportunidad de entrevistarte, porque sé que esta conversación va a ayudar a muchas personas.
Incluso si solamente llega a las 300 personas que me siguen, ya estaríamos llegando a un grupo considerable de personas, y ellas, a su vez, podrán compartir esta información con otras.
No hago esto para obtener reconocimiento personal, sino porque saber que existen profesionales y recursos como los que tú ofreces me parece algo maravilloso. Yo misma no sabía que existían estos servicios hasta que volvimos a ponernos en contacto.
Muchísimas gracias.
Caitlin: Por supuesto. Yo también agradezco muchísimo esta oportunidad de compartir información, conocerte y conversar sobre los servicios que ofrecemos, pero también de tener la oportunidad de conocerte como persona.
Ha sido una experiencia realmente bonita.
Apoyar a StableMind Wellness significa acompañar a las personas durante...
Una de las experiencias más difíciles, solitarias y emocionalmente abrumadoras de sus vidas: vivir con una enfermedad crónica, atravesar el proceso de recibir un diagnóstico y aprender a seguir adelante cuando la vida ya no es como antes.
Como parte de la cuarta temporada de Nogocio Destacado de Hoy, tuve la oportunidad de conversar con Caitlin Kolba, trabajadora social clínica licenciada (LCSW) y fundadora de StableMind Wellness, sobre el impacto emocional de las enfermedades crónicas, el duelo que acompaña a un diagnóstico que cambia la vida, las discapacidades invisibles, la importancia de aprender a defender nuestras propias necesidades, establecer límites y encontrar apoyo psicológico que realmente comprenda estas experiencias.
Uno de los aspectos más significativos de esta conversación fue escuchar a Caitlin hablar no solamente desde su experiencia profesional, sino también desde su propia experiencia viviendo con enfermedades crónicas.
A través de su trabajo, ayuda a las personas a enfrentar sentimientos de aislamiento, ansiedad, pérdida de control y la dificultad de separar su identidad de su diagnóstico. También incorpora la psicoterapia asistida con caballos, ofreciendo a las personas la oportunidad de conectar con estos animales mientras trabajan en los desafíos relacionados con su salud mental, dentro de un entorno terapéutico diferente.
Esta temporada está dedicada a dar visibilidad a recursos que muchas veces pasan desapercibidos, pero que son profundamente necesarios en nuestras comunidades.
Muchas personas que viven con enfermedades crónicas pasan años buscando respuestas, solo para descubrir que recibir un diagnóstico es apenas el comienzo de otro camino.
Aunque gran parte de la atención se concentra en tratar los síntomas físicos, el impacto emocional de estas enfermedades suele quedar fuera de la conversación.
Estas entrevistas buscan dar a conocer esos recursos, generar conciencia sobre los desafíos de salud mental que acompañan a las enfermedades crónicas y recordarles a las personas que son mucho más que su diagnóstico y que no tienen que recorrer este camino solas.
Y esto es apenas el comienzo.
La cuarta temporada continuará destacando a profesionales, organizaciones y recursos locales que están marcando una diferencia significativa en la vida de las personas que viven con enfermedades crónicas en toda la región de Lehigh Valley.
Información del Negocio:
StableMind Wellness
Caitlin Kolba, LCSW
Terapia Virtual en todo el estado de Pensilvania
Consultas presenciales en Bethlehem, PA
Terapia asistida con caballos en Bangor, PA
Número de teléfono: (484) 519-1805
Sitio Web: www.stablemindwellness.org
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